⭐ 📢 De 85e verjaardag van hertogin Sophie van Württemberg!

Hertogin Sophie van Württemberg op het huwelijk van hertogin Sophie van Württemberg en Maximilien d'Andigné, 2018. Foto (c) Getty Images / David Nivière.

Vandaag viert hertogin Sophie van Württemberg haar vijfentachtigste verjaardag!

In januari 1924 wordt de verloving van Albrecht Eugen van Württemberg en Nadezda van Bulgarije aangekondigd.

Jonggehuwden: hertog Albrecht Eugen van Württemberg en prinses Nadejda van Bulgarije

Hertogin Sophie Eudoxie Louise Josepha Margarethe Theresia vom Kinde Jesu Konrada Donata van Württemberg werd geboren op 16 februari 1937 in Stuttgart en was de tweede dochter en het vijfde kind van hertog Albrecht Eugen van Württemberg (1895-1954) en zijn vrouw prinses Nadejda van Bulgarije (1899-1958), die in 1924 trouwden. Sophie had vier oudere broers en zussen: hertog Ferdinand Eugen (1925-2020), hertogin Margarethe (1928-2017; getrouwd met François Luce de Chevigny), hertog Eugen Eberhard (geboren in 1930; getrouwd met aartshertogin Alexandra van Oostenrijk-Toscane) en hertog Alexander (geboren in 1933). Sophie's grootouders van vaderskant waren hertog Albrecht van Württemberg (1865-1939) en aartshertogin Margarete Sophie van Oostenrijk (1870-1902). De grootouders van moederskant van de hertogin waren koning Ferdinand van Bulgarije (1861-1948) en prinses Marie Louise van Bourbon-Parma (1870-1899).

Kasteel Lindach.

Tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog woonden hertog Albrecht Eugen en hertogin Nadejda van Württemberg met hun kinderen op een landgoed in Silezië. Na 1945 en het verlies van dit landgoed aan de Poolse regering onder Sovjetcontrole, verhuisde het gezin naar Schloß Lindach, nabij Schwäbisch Gmünd. Hertogin Sophie, het jongste kind van het echtpaar, bracht haar jeugd door op Schloß Lindach. Ze ging naar een kloosterschool in Wald, gerund door nonnen. In 1954 verloor Sophie haar vader toen Albrecht Eugen omkwam bij een auto-ongeluk. In 1957 studeerde Sophie aan de School of Household Arts in Stuttgart. Het jaar daarop, in 1958, een dag voor haar eenentwintigste verjaardag, werd Sophie wees toen haar moeder Nadeja op 15 februari overleed, op slechts negenenvijftigjarige leeftijd. Na de dood van haar moeder ging Sophie bij haar broer Alexander in München wonen. In 1961 ging de hertogin naar Parijs om Frans te studeren. Ze volgde zes maanden lang cursussen aan de Alliance Française. Sophie ging vervolgens bij het modehuis Heim Jeunes Filles werken als verkoopster en ontwerpster, en in 1967 ging ze bij Maison Balmain werken.

Duchess Sophie during her religious wedding wearing the Chaumet Diamond Fringe Tiara, which formerly belonged to Queen Eleonore of Bulgaria.

Duchess Sophie, Antonio Manuel Rôxo de Ramos-Bandeira, Duke Ferdinand, Duchess Margarethe, Princess Eudoxia of Bulgaria, Duchess Alexandra and Duke Eugen Eberhard.

Duchess Sophie at her wedding ball.

In February 1969, Duchess Sophie of Württemberg married Portuguese diplomat Antonio Manuel Rôxo de Ramos-Bandeira (1937-1987), the son of Dr. Antonio de Ramos-Bandeira and Alice de Souza-Rôxo. In addition to members of the Württemberg royal family, the wedding was attended by 120 guests, including Archduke Hubert and Archduchess Rosemary of Austria-Tuscany, Margravine Valerie of Baden, Prince Ludwig and Princess Marianne of Baden, Princess Eudoxie of Bulgaria, Fürst Friedrich and Fürstin Margarethe of Hohenzollern, Hereditary Prince Alois-Konstantin zu Löwenstein-Wertheim-Rosenberg, Duke Friedrich August and Duchess Marie Cecile of Oldenburg, Duke Roberto of Parma, Fürst Franz Joseph of Thurn und Taxis, and Fürst Georg of Waldburg zu Zeil und Trauchburg. A most unhappy chapter for the duchess, Sophie and Antonio’s union ended in divorce in 1974 and was religiously annulled in 1976. The couple did not have children.

Sophie during her time with Nina Ricci, 1988.

Princess Masha Magaloff and Duchess Sophie of Württemberg – two of Nina Ricci’s leaders, 1993. Photo (c) T. Umeda.

Beginning in 1982, Duchess Sophie of Württemberg became an executive with Nina Ricci, a position that she held for several decades. She directed the fashion house’s haute couture department. She worked side-by-side with Princess Masha Magaloff (née Asanschevski-Asancheyev), the wife of Russian aristocrat Prince Michael Magaloff. In the early 1990s, the duchess and the princess were in Hawaii for a Ricci show. While there, they gave a very amusing and insightful interview to The Honolulu Advertiser about the goings on in the world of a fashion insider. Sophie started: “You go to the office, you have a meeting with your director, maybe shouting for an hour, and right after work you go to a cocktail party and you have to be chic. So you have a lovely suit and you change it with a little scarf, another necklace, earrings a little more sparkly. A gray suit is very nice, then you change the blouse for the evening. Pink perhaps.” Masha added: “Pink is always magic to a lady. I have a fatal love for pink.” Sophie then went on to muse about the arduous consultations that involve working with a bride choosing a haute couture gown, which she noted usually took days: “The bride has one idea. Mama has another. Grandmama has another…” Masha interjected: “[And] Auntie has another.” “Then the bride starts crying,” Sophie summarised. Sophie continued: “Black can be super chic, but on some women it can be too cruel. Navy is gentler.” The duchess mentioned that Princess Barbara of Yugoslavia was an ideal client: “She’ll see a dress and say, ‘That’s the one.’ Others try the whole collection and say, ‘Now I cannot decide…it was too much.’“

Duchess Sophie in 2000. Photo (c) Seeger-Presse.

Duchess Sophie and her brother Duke Alexander at the 70th birthday celebrations of their first cousin Duke Carl of Württemberg, 2006. Photo (c) Seeger-Presse / Sandra Zellner.

Duchess Sophie and her brother Duke Ferdinand at the wedding of Hereditary Prince Hubertus of Saxe-Coburg and Gotha, 2009. Photo (c) Seeger-Presse / Albert Nieboer.

A favourite amongst her relations, Sophie of Württemberg is often to be seen at royal weddings and funerals. The duchess lives in Paris.