🔓 Herinneringen uit het leven van prinses Anna-Luise van Anhalt, dochter van de laatste hertog

Prinses Anna Luise van Anhalt, 1973.

Prinses Anna-Luise Marie Friederike Elisabeth Alice van Anhalt werd op 26 maart 1933 geboren in Schloss Ballenstedt. Ze   was het tweede kind en dochter van hertog Joachim Ernst van Anhalt (1901-1947) en zijn tweede vrouw Editha Marwitz (1905-1986), met wie hij in 1929 trouwde. 

Hertog Joachim Ernst van Anhalt

Hertogin Edda van Anhalt

 

De hertogelijke kinderen: Alexandra, Anna Luise, Friedrich, Edda en Eduard van Anhalt

Anna-Luise had vier broers en zussen: Prinses Marie Antoinette (1930-1993), Prins Friedrich (1938-1963), Prinses Edda (geb. 1940) en Prins Eduard (geb. 1941). In 1950 verhuisden de prinses, haar moeder, hertogin Edda, en haar broers en zussen naar Garmisch-Partenkirchen. 

Prinses Anna-Luise van Anhalt, 1957.

Read More : ⏰ De hertogin van Sussex houdt een toespraak bij haar afstuderen aan de Immaculate Heart High School

Eind jaren 50 verhuisde Anna-Luise van Duitsland naar de Verenigde Staten. Ze kreeg een baan bij het Newton Wellesley Hospital in Massachusetts, waar de prinses de vaardigheden kreeg die nodig waren om verpleegster te worden in de Verenigde Staten. Anna-Luise had blijkbaar al een medische opleiding gevolgd in Duitsland. In januari 1961 was Anna-Luise te gast op een soirée in New York City, gehouden in het Plaza Hotel. Het evenement werd ook bijgewoond door Prins Louis Ferdinand en Prinses Kira van Pruisen, hun dochter Prinses Kira en Prinses Cecile van Pruisen (mevrouw Clyde Harris). De opbrengst van het evenement droeg bij aan een fonds waarmee Amerikaanse studenten een vervolgopleiding in Duitsland konden volgen. 

Thomas B. Berk.

Op 5 augustus 1966 trouwde prinses Anna-Luise van Anhalt in Clark County, Nevada, met Thomas Beverly Birch (1927-2016). Het echtpaar kreeg één kind, een zoon: James Christian George Anhalt Birch (geboren in New York City, NY op 12 april 1967). Prinses Anna-Luise en Thomas Birch scheidden in 1970.

In januari 1973, tijdens een bezoek aan de heer en mevrouw James H. Gunning, gaf de prinses een interview aan de  Hattiesburg American  of Mississippi. Anna-Luise naderde toen haar veertigste verjaardag. Ze woonde al geruime tijd in de Verenigde Staten. 

Read More : 🔥 De achterkleinkinderen van keizer Karel en keizerin Zita die religieuze ordes hebben aangenomen

“ Sommige van mijn collega's in Duitsland vonden me niet aardig vanwege mijn positie. Hier in Amerika is dat heel anders, want het lijkt mensen niet uit te maken dat ik een titel heb. Ik ben erg trots op mijn familieachtergrond, maar ik hou niet zo van royalty's, want ik geef niet om hun jetset. Ik heb liever dat mijn vrienden me aardig vinden om mezelf, niet om mijn naam. “

“My family has castles, forests, and eighteen ranches in East Prussia. On the land there was a brewery, lumber mill, and all our meats and food was raised on the farms. We also had three villas in Munich when I was growing up in Anhalt. There were 150 people who lived on our lands and helped in the care of them.“

Schloss Ballenstedt.

“I recall a tree planted in the park at Dessau, the capital of Anhalt, that the Russian czar had given my daddy. According to an old German superstition if the tree is cut down or dies the castle will be destroyed. The tree fell a week before the English bombing of Dessau, and I recall my father saying, ‘This is the end of Dessau and of the castle.’ All this did come to pass.“

The death record of Duke Joachim Ernst of Anhalt, issued in 1953.

Read More : 📢 De 85e verjaardag van hertogin Sophie van Württemberg!

“My father didn’t feel we could leave Germany because of generations of people who had worked for our family. He often said, ‘A commander can’t leave his troops.‘” In 1947, the family of Duke Joachim Ernst was informed by the International Red Cross that the duke had died at Buchenwald concentration camp (also known as NKVD special camp Nr. 2). Joachim Ernst had been arrested by the Soviets in 1945. A news report from October 1949 contained information given by an engineer who has escaped from Dessau into West Germany. The engineer, who only went by his first name Ernst, stated: “There were some releases, but 75 per cent of the original inmates died there. All of my friends – none of them Nazis – who were interned there, died. I have the names of twelve [inmates] at my fingertips. Among them was the duke of Anhalt, Joachim Ernst, 48, who had been sent to a concentration camp by the Nazis in 1944. He was again thrown into the prison camp by the Russians, because he was an aristocrat. His mother [Princess Luise of Saxe-Altenburg], 76, is still living in Dessau in a room by herself. She is poor and suffering from hunger. Her castle is now the residence of the Soviet commander.“

Princess Anna-Luise’s memories from her 1970s interview continue below:

“I was twelve years-old at the time and not fully aware of the danger involved with our escape. It was something of a lark for me. Of course, the Russians took everything we owned and we left Anhalt with the clothes on our backs.“

The princess (right) as a student nurse at Newton Wellesley Hospital, 1957.

Read More : ✅ De 69e geboortedag van Prinses Helena van Roemenië, voorvader van de toekomst van het koninklijk huis

“I worked in Berlin for awhile and decided to come to the United States. My first job was at Newton Wellesley Hospital in Newton, Mass. [Note: the princess was a nurses’ aide at the hospital.] I attended English classes but couldn’t understand a word that was said by the teacher. I’ll be forever grateful to the hospital staff and patients who helped me master, not quite, the English language.“

Princess Faika of Egypt.

“ In 1963 bracht ik een jaar door in Cairo, Egypte, als gouvernante voor de vier kinderen van prinses Faika. Zij is de zus van ex-koning Farouk. Ik was dol op de kinderen en ze noemden mij hun 'halfzus'. “

Anna-Luise kwam in 1960 naar de VS. Ze woonde toen bij de YWCA in New York City.

“ Een tijdje nadat ik naar dit land kwam, kon ik geen adem halen zonder dat er in de krant over werd geschreven. Ik herinner me dat ik werd geïnterviewd door een jonge verslaggever in New York. Ik woonde toen bij de YWCA. De kop van haar verhaal was Princess' castle is at the Y, en ik moest zo lachen om dit verhaal. Een andere keer schreef Charlie [Cholly] Knickerbocker in zijn column: 'De gewoonlijk senaatsprinses Anna Luise von Anhalt hield gisteravond het verkeer tegen bij het Seagram Building, terwijl ze door de armen waadde, gekleed in een sarong en orchideeënlei. '”

Ten tijde van haar interview in 1973 was de prinses nog niet teruggekeerd naar haar vaderland. Anna-Luise vond haar roeping, zoals opgemerkt, als gediplomeerd verpleegkundige in de verloskunde. Prinses Anna-Luise van Anhalt overleed op 1 november 2003. Ze werd begraven in Ballenstedt, vlak bij het kasteel waar ze zeventig jaar eerder werd geboren.